SoftBank запустить у стратосферу дирижабль для забезпечення мобільного зв’язку

Японський оператор SoftBank планує цього літа провести випробування HAPS (High-Altitude Platform Station) — літального апарату, схожого на дирижабль. 

Його запустять у стратосферу, звідки він може передавати мобільний зв’язок безпосередньо на смартфони.

Як проходитиме випробування

Для тесту компанія використає апарат американської Sceye, в яку SoftBank інвестував минулого року. Його запустять з ангара Sceye у США, після чого він перелетить Тихий океан і вийде в повітряний простір Японії.

Після прибуття до неба над країною апарат має встановити зв’язок із наземною станцією на острові Сікоку. 

SoftBank хоче перевірити, чи зможе HAPS забезпечити голосовий зв’язок, SMS та мобільний інтернет, коли наземна мережа пошкоджена або недоступна. Один із головних сценаріїв — відновлення зв’язку після сильних землетрусів та інших стихійних лих.

Апарат працюватиме на висоті близько 20 км. Компанія оцінюватиме, наскільки якість такого зв’язку наближається до звичайної мобільної мережі та чи не створює сигнал HAPS перешкод для наземних операторів.

Систему вже перевірили між США та Японією

SoftBank повідомила, що підготовку літального апарата, мережі та наземного шлюзу вже завершено.

Компанія також провела наскрізне тестування системи між США та Японією. Під час випробування звичайний смартфон зміг дзвонити, надсилати SMS і передавати мобільні дані із подальшим підключенням до наявної мобільної мережі SoftBank.

Раніше Sceye здійснила 12-денний політ у стратосфері протяжністю близько 10,3 тис. км — від Нью-Мексико до узбережжя Бразилії. Тепер SoftBank хоче перевірити, чи зможе апарат показати схожі результати в погодних та кліматичних умовах Японії.

Чим HAPS відрізняється від Starlink

SoftBank розглядає HAPS як доповнення до супутникового зв’язку та наземних мобільних мереж.

Сервіс SoftBank Starlink Direct орієнтований насамперед на гірські райони, острови, морські зони та інші території, де немає звичайного мобільного покриття. Він забезпечує широкий базовий доступ до мережі.

HAPS має працювати інакше. Оператор планує використовувати його там, де потрібна локальна зона покриття з вищою пропускною здатністю та якістю, ближчою до наземної мобільної мережі. Діаметр зони покриття одного апарату може сягати приблизно 200 км.

Такий зв’язок має підтримувати звичайні дзвінки, повідомлення та мобільний інтернет.

Комерційний запуск планують після 2027 року

HAPS є частиною стратегії SoftBank зі створення багаторівневої телекомунікаційної мережі, яка поєднуватиме наземну інфраструктуру, стратосферні платформи та супутники на низькій навколоземній орбіті.

У перспективі компанія хоче з’єднувати кілька HAPS-платформ із супутниками за допомогою оптичного бездротового зв’язку. Це має створити тривимірну мережу, здатну підтримувати мобільний зв’язок навіть там, де наземна інфраструктура недоступна.

Комерційне використання HAPS SoftBank планує розпочати у 2027 році або пізніше.