Рохит Джа: от банкира до основателя космического стартапа с $24 млн инвестиций

36-летний «ботаник» из мира фантастики оставил работу в банке, чтобы основать стартап, занимающийся исследованием космоса, и уже привлек $24 миллиона

Рохит Джа называет себя «большим ботаником». С детства он увлекался компьютерами, космосом и научной фантастикой. Большую часть своего детства он провел, создавая игры на старом компьютере, наблюдая за звездами через телескоп на крыше школы и читая произведения Айзека Азимова. Сегодня Джа — соучредитель и генеральный директор компании Transcelestial, которая разрабатывает технологии для космических коммуникаций. Цель стартапа — сделать интернет более доступным, используя сеть лазеров, соединяющих башни сотовой связи и другие наземные инфраструктуры, создавая сеть коммуникаций, подобную оптоволоконной. На сегодняшний день компания привлекла около $24 миллионов инвестиций от таких компаний, как Airbus Ventures, Wavemaker и In-Q-Tel.

Любовь к фантастике

Джа вырос в Джамшедпуре, небольшом городе, который позже стал крупным промышленным центром Индии. В старших классах школы его выбрали для участия в Национальной олимпиаде по физике, где он познакомился с такими сложными концепциями, как общая теория относительности, теория струн и квантовая механика. После школы Джа получил стипендию на обучение в Технологическом университете Наньян в Сингапуре, где изучал электротехнику и электронику. Во время учебы он участвовал в нескольких крупных проектах, включая первую космическую программу Сингапура и первый национальный спутник. Уже в школьные годы Джа почувствовал сильное увлечение научной фантастикой и космической инженерией, которое лишь усиливалось с годами.

Путь к улучшению интернета

После окончания университета в 2011 году Джа начал работать в банковском секторе, занимаясь высокочастотной торговлей в Королевском банке Канады. Именно тогда он понял, почему интернет работает не так эффективно, как мог бы.

«В банке я понял, почему интернет такой медленный», — говорит Джа. «В моей работе оптимизация задержки между торговыми центрами мира была очень важна. Все соревновались за самые быстрые соединения между Нью-Йорком, Чикаго, Лондоном и другими городами».

Он обнаружил, что большая часть интернета обеспечивается сетью подводных оптоволоконных кабелей, соединяющих континенты. Эти кабели стоят миллиарды долларов, а также часто создают узкие места и ломаются из-за океанической активности.

Джа отмечает, что из-за высокой стоимости подключения к интернету компании в основном инвестируют в города с высокой рентабельностью, оставляя менее развитые или отдаленные районы без доступа к сети.

«Экономическая целесообразность определяет все. Пока "первоклассные" города, такие как Сан-Франциско или Нью-Йорк, получают приоритет, менее развитые регионы или удаленные деревни остаются без подключения», — объясняет Джа. Он уверен, что будущее интернета будет зависеть от радикального изменения подходов к его предоставлению.

Предпринимательство как выбор

После нескольких лет работы в банковском секторе Джа осознал, что это не его путь. «Мне повезло работать с лучшими людьми, но я чувствовал себя лишь частью большой машины», — говорит он.

Его увлечение научной фантастикой сформировало представление об «утопическом» будущем, где путешествия на Луну и Марс стали бы реальностью. Осознание того, что обещанное будущее не наступило, заставило Джа искать свой путь.

В 2015 году он оставил работу, взял год на путешествия, а затем основал Transcelestial.

Большие амбиции

В декабре 2016 года Джа встретил своего будущего партнера Мохаммада Данеша через акселератор стартапов Entrepreneur First в Сингапуре. «Встретив Данеша, я понял, что это именно тот человек, который нужен», — говорит Джа.

После долгих обсуждений они решили создать крупнейшую телекоммуникационную компанию в космосе на следующие десятилетия, используя лазеры. «Лазеры могут передавать данные так же быстро, как оптоволоконные кабели, но без их физической прокладки», — объясняет Джа.

В 2024 году Transcelestial установила свои лазеры на музыкальных фестивалях Coachella и Stagecoach, обеспечивая улучшенный доступ к интернету для пользователей T-Mobile.

Компания имеет еще более амбициозные планы — создать спутниковую сеть на низкой орбите Земли, чтобы обеспечить лазерное соединение между континентами. «Мы можем фактически прокладывать оптоволоконные кабели с орбиты с помощью лазеров», — говорит Джа.

Джа и его команда стремятся строить инфраструктуру для будущих космических исследований и возможной колонизации.